Située à moins de deux heures de Toulouse, Villefranche-de-Rouergue est une des plus belles bastides d’Occitanie. Flânez dans les rues médiévales de cette ville de l’Aveyron où se mêlent culture et art de vivre.
Pourquoi visiter Villefranche de Rouergue ?
Villefranche-de-Rouergue est une bastide fondée au XIIIᵉ siècle selon un plan orthogonal parfaitement préservé. Sa place centrale, ses ruelles régulières et ses façades patrimoniales témoignent du génie architectural médiéval.
Qu’est-ce qu’une une bastide ?
Avec près de 28 monuments classés ou inscrits, la ville offre un ensemble remarquable : collégiale majestueuse, chapelle baroque, hôtels particuliers aux façades sculptées…
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Villefranche de Rouergue est un des cœurs emblématiques du Grand Site Occitanie “Bastides et Gorges de l’Aveyron”. Entre gorges et vallées, c’est le point de chute idéal pour explorer les paysages et villages alentours.
Découvrir les cœurs emblématiques du Grand Site
Les incontournables
À voir à Villefranche de Rouergue
- La bastide royale
- Le marché traditionnel
- La Collégiale Notre-Dame
- La chapelle des Pénitents Noirs
- Le monastère de la chartreuse Saint-Sauveur
Prenez le temps de flâner au marché de Villefranche-de-Rouergue, goûtez à nos produits du terroir, montez au clocher pour une vue à 360° sur la Bastide royale ou visitez le monastère de la Chartreuse St-Sauveur pour y découvrir ses secrets ! Tout un programme pour profiter des Bastides et Gorges de l’Aveyron !
Arpentez la bastide de Villefranche de Rouergue
Villefranche-de-Rouergue est une bastide médiévale construite en 1252 par Alphonse de Poitiers. Elle a été bâtie selon un plan régulier en forme de damier autour d’une place centrale : la place Notre-Dame. Perdez-vous dans ce labyrinthe de rues, toutes ont un élément d’histoire à vous raconter ! Vous y dénicherez quelques pépites cachées dont la maison Dardenne et sa tour abritant un très bel escalier Renaissance.
Pourquoi une bastide à Villefranche de Rouergue ?
En 1252, Alphonse de Poitiers, frère de saint Louis, décida d’édifier sur la rive droite de l’Aveyron une bastide afin d’asseoir l’autorité royale dans la région au lendemain de la croisade contre les Albigeois.
Ainsi, il bénéficia de la richesse des sols alentours pour diversifier l’élevage et les productions agricoles, exploiter l’argent et le cuivre des mines de proximité et utiliser la rivière pour développer le commerce et une activité artisanale.
Pour inciter les populations à rejoindre la bastide, l’autorité souveraine offrit des privilèges aux nouveaux habitants, par le biais de dons de terres et l’exonération de certains impôts. Ces derniers recevaient un ayral pour édifier leur maison, un cazal pour cultiver et étaient affranchis de l’octroi et du tonlieu.
Comment était gérée la bastide de Villefranche de Rouergue ?
Très rapidement, la population villefranchoise compta plus de 5 000 habitants. Nombre d’entre eux firent fortune grâce au travail de la viande, des tissus, du bois, des peaux, de l’argent, du cuivre… Plus de 60 orfèvres œuvraient dans la bastide au début du XVIe siècle.
Pour satisfaire à leurs besoins, quatre consuls élus au suffrage direct géraient les affaires politiques, judiciaires, sociales et économiques. Ces derniers récoltaient l’impôt et développèrent rapidement trois marchés hebdomadaires ainsi que quatre grandes foires annuelles. On raconte qu’on y vendait de tout et que l’on venait de loin pour y acheter et vendre. Voici pourquoi certains édifices de la bastide sont empreints d’Italie, d’Espagne et même de Norvège.
La bastide de Villefranche de Rouergue a-t-elle conservé son patrimoine architectural ?
Oui et c’est tout à fait remarquable ! La plupart des rues de la vieille-ville sont bordées de maisons à pans de bois et en pierre de taille. Certaines d’entre elles sont classées au titre des Monuments Historiques, comme les maisons Combettes, Gaubert, Armand ainsi que la maison Dardenne. Celles-ci comportent un décor sculpté des XVe et XVIe siècles assez élégant, témoignant de la richesse de la ville à la jonction du Moyen Age et de la Renaissance. Parmi les éléments emblématiques du patrimoine architectural villefranchois,
on peut citer le pont et la fontaine des Consuls, édifiés au début du XIVe siècle, la collégiale Notre-Dame, merveille des périodes gothiques avec son clocher culminant à 58 mètres de hauteur, la chapelle Saint-Jacques, témoin de l’importance du pèlerinage dans la cité, la chapelle des Pénitents Noirs, joyau de l’art baroque, et la chartreuse Saint-Sauveur, chef d’œuvre de l’art flamboyant, de l’autre côté de la rivière.
Comment visiter la bastide de Villefranche de Rouergue ?
Plusieurs options de visite de Villefranche de Rouergue s’offrent à vous selon la saison.
Toute l’année :
- Suivez le plan de visite disponible à l’office de tourisme
- Ecoutez l’audioguide (disponible en français et en anglais)
- Suivez le pas-à-pas proposé sur cette page “circuit de visite“.
Pendant les vacances scolaires, du printemps à Toussaint : participez à une visite guidée ou visite sensorielle. En savoir plus
Comment visiter en famille ?
- Pour les enfants de 6 à 12 ans, retirez le livret-jeu Le Mystère du marchand d’épice à l’accueil de l’office de tourisme. Gratuit.
- Pour les ados, demandez le livret Petit meurtre en bastide et menez l’enquête dans les rues de la bastide. 3€.
Faites un tour au marché
Bourg de commerce depuis sa fondation par le pouvoir français il y a près de 800 ans, Villefranche-de-Rouergue offre toute sa vitalité le jeudi matin, lorsque débute son grand marché hebdomadaire. Prenant place sur le parvis de la collégiale Notre-Dame et dans les rues adjacentes, il ne délaisse aucun sens. Couleurs et senteurs se mêlent aux dégustations, aux voix et aux tintements du carillon…
La cité s’éveille au bruit des allées et venues des exposants déballant leurs marchandises : farçous, charcuterie, fromages, fouace… Venez à la rencontre des producteurs locaux, laissez-les vous présenter leurs spécialités et émerveillez-vous de la rondeur de leur accent quand ils s’interpellent en occitan.
Entrez dans la Collégiale Notre-Dame
Cette église gothique du XIIIe siècle est le monument le plus emblématique de la ville. Elle est célèbre pour son architecture remarquable, ses magnifiques vitraux et son clocher imposant. Majestueuse et serine, elle veille sur la place Notre-Dame depuis plus de cinq siècles !
Pendant les mois d’été, montez les 163 marches de l’escalier en colimaçon au rythme du carillon et accédez à un superbe panorama sur les toits de la Bastide de Villefranche.
Laissez-vous surprendre par le décor de la chapelle des Pénitents Noirs
Poussez les portes de la chapelle des Pénitents Noirs et vous serez émerveillé par le trésor d’art baroque qu’elle renferme ! Sa voûte entièrement peinte et son retable sculpté et doré en font un chef-d’œuvre incontournable.
Visitez la chartreuse Saint-Sauveur, havre de paix dans la ville
Aux portes de la ville, visitez cet ancien monastère chargé d’histoire où règnent calme et sérénité. Plongez-vous dans la vie quotidienne des moines chartreux et frères convers d’antan. Joyau de l’art gothique flamboyant, ce monument offre une parenthèse spirituelle captivante.
Découvrir Villefranche de Rouergue autrement
Contemplez la ville depuis le point de vue du Calvaire
Avant de pénétrer dans le centre-ancien, prenez de la hauteur et offrez-vous le plus beau panorama sur la bastide. Pour cela, rendez-vous au Calvaire ! Villefranche-de-Rouergue y dresse fièrement son plan quadrillé du XIIIe siècle et ses élégantes bâtisses en pierre et à pans de bois couvertes de tuiles.
Sous les projecteurs de Netflix
La bastide : du Moyen Âge aux années 1940 !
En juillet 2022, les équipes de tournage de Netflix ont pris possession du centre-ville de Villefranche pendant 3 semaines pour l’adaptation du roman « Toute la lumière que nous ne pouvons voir » d’Anthony Doerr.
L’histoire, qui se passe à St Malo lors de la Seconde Guerre mondiale, nous raconte le coup de coeur de Marie-Laure, jeune adolescente aveugle, pour un soldat allemand.
Au cours de votre balade, levez les yeux et admirez les lieux de tournage utilisés pour l’occasion.
Préparez votre séjour à Villefranche de Rouergue
Après avoir réservé votre hébergement et sélectionné les restaurants à tester, il est temps de choisir vos activités pour profiter au maximum de votre séjour à Villefranche de Rouergue !
La Renardiere
Gîte d’étape de la Gasse
La Maison de l’Imagier
Jeux et parcs à Villefranche
Pôle Jeunesse Municipal
Sports et Nature
Grand marché de Villefranche, le jeudi matin
Exposition : Alice Dourlen – Les Hauts Parleurs
Humanimal “Les animaux font leur numéro”
UN FANTÔME NE SE MONTRE JAMAIS NU, dessins de Anthea Lubat et films de Cécile Dumas
Atelier : nutrition, bien-être et équilibre
Festival des solidarités
Exposition : Alice Dourlen – Les Hauts Parleurs
Humanimal “Les animaux font leur numéro”
UN FANTÔME NE SE MONTRE JAMAIS NU, dessins de Anthea Lubat et films de Cécile Dumas
Que visiter autour de Villefranche de Rouergue ?
- Les Gorges de l’Aveyron : profitez d’une escapade nature en explorant les magnifiques gorges de l’Aveyron, où vous pourrez pratiquer des activités de plein air telles que la randonnée, le VTT ou le canoë-kayak.
Voir plus - L’Abbaye de Loc-Dieu : la doyenne des abbayes cisterciennes du Rouergue se dévoile entourée de bois et d’eau au cœur d’un grand parc romantique. Suivez une visite pour découvrir l’architecture élégante et raffinée de ce lieu exceptionnel.
Voir plus - Les Dolmens de Martiel : explorez le circuit des dolmens de Martiel et laissez-vous porter par une histoire naturelle vieille de plus de 4 000 ans. Une balade familiale dans un cadre boisé empreint d’une atmosphère presque féérique.
Voir plus - Najac : voyagez dans le temps à Najac, un village médiéval classé parmi les plus beaux villages de France. Son imposante forteresse offre des vues panoramiques à couper le souffle sur les gorges de l’Aveyron.
Voir plus - Villeneuve d’Aveyron : découvrez le charme authentique de Villeneuve d’Aveyron ! Déambulez dans les ruelles de cette bastide-sauveté où chaque pierre témoigne de la fière histoire occitane.
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